Ein verbranntes Ventil kann aus einem von vielen Gründen passieren, aber das zugrundeliegende Problem ist, dass das Ventil nicht richtig abdichtet und es den heißen Motorgasen während der Verbrennungsphase ermöglicht, an der Dichtung, die durch das Ventil und den Sitz gebildet wird, vorbei zu entweichen. Wenn die Dichtung verloren geht, entweichen die heißen Abgase am Ventil vorbei (kann entweder am Einlass- oder am Auslassventil passieren, kommt aber am Auslass viel häufiger vor) und richten verheerende Schäden an. Das verbrannte Ventil ist in der Regel nicht die Ursache des Problems, sondern eher das Ergebnis eines anderen Problems.
Ein normal laufender 4-Takt-Motor verfügt über Ventile, die das einströmende Luft/Kraftstoff-Gemisch in den Zylinder (oder nur Luft bei Motoren mit Direkteinspritzung) und die ausströmenden Abgase aus dem Endrohr entweichen lassen. Ventile an sich könnten der extremen Umgebung des Verbrennungsprozesses nicht standhalten. Wenn ein Ventil schließt und gegen den Sitz (der in den Kopf eingebettet ist) abgedichtet wird, ist einer der rettenden Faktoren für das Ventil die Wärmeübertragung. Der Kopf absorbiert einen Teil der Wärme, die von den Ventilen aufgenommen wird. Diese Wärme wird dann an das Kühlsystem abgegeben, das sie dem Bereich entzieht und die Dinge so laufen lässt, wie wir sie als normal betrachten. Wenn sich ein Ventil, aus welchem Grund auch immer, nicht vollständig schließen kann, kommt es zu einer Leckage sowohl in der Luft/im Kraftstoff während des Verdichtungszyklus als auch im Abgas während des Verbrennungszyklus. Dies verursacht verschiedene Probleme innerhalb des Motors:
- Unausgewogenheit der Zylinderleistung
- Wenn ein Leck auf der Einlassseite auftritt, verursacht es Probleme mit dem Einlassstrom anderer Zylinder
- Verbrannte Ventile (durch austretende Abgase während des Verbrennungszyklus)
Ein Ventil kann aus verschiedenen Gründen in einen nicht dichtenden Zustand geraten. Dazu gehören u.a.:
- Kohlenstoffablagerungen
- Physische Ventilschäden (gebrochener Ventilsitz, verbogenes Ventil usw.)
- Kleben an der Ventilführung
- Gebrochene, beschädigte oder schwache Ventilfeder
Jede dieser Ursachen kann dazu führen, dass ein Ventil während des Verbrennungsvorgangs offen bleibt, wodurch sehr heiße Gase am Ventil vorbei entweichen können. Da es nicht vollständig sitzen darf, kann die überschüssige Wärme nirgendwohin gelangen. Sie bleibt am Ventilkopf und es kommt schnell zu Schäden.