Zündkerzen können auf verschiedene Weise versagen - meistens sind die Elektroden mit Kohlenstoffablagerungen verkrustet, aber die Elektroden können verschlissen sein, der Keramikisolator kann reißen, die Gewinde können ausfallen oder der Körper kann auseinanderbrechen. Im Allgemeinen verschlechtern sich die Kerzen im Laufe der Zeit, was zu einem schwachen Funken, einer schlechten Verbrennung und einer verringerten Gaslaufleistung führt.
In den meisten Fällen würde ein Ausfall dazu führen, dass ein einzelner Zylinder nicht mehr zündet, was zu einem seltsamen Motorgeräusch und Leistungsverlust führt. Im unwahrscheinlichsten Fall würde ein Ausfall im schlimmsten Fall dazu führen, dass ein Teil der Zündkerze abbricht und in der Brennkammer herumspringt, wodurch Zylinder, Zylinderkopf und Kolben beschädigt werden, bis sie klein genug zerquetscht wird, um aus der Auspufföffnung ausgestoßen zu werden.
Bei den meisten Fahrzeugen ist der Austausch der Zündkerze billig und einfach und lohnt die Wartung
Ich habe ein 2-stündiges Langstreckenrennen auf einem Oldtimer-Motorrad absolviert, das aufgrund eines Zündfehlers nur auf drei von vier Zylindern läuft. Obwohl ich wusste, dass etwas nicht stimmte - die Unfähigkeit meines 1000ccm-Vierzylinders, eine 500ccm-Single bei geradliniger Beschleunigung problemlos zu überholen, war ein großer Hinweis! - lief der Motor ruhig genug, um ohne Gefahr weiterzufahren.